Hablamos con Fransien van ter Beek, presidenta de la Asociación Neerlandesa para la Muerte Voluntaria (NVVE).
Texto: Loren Arseguet / Fotos: Anne van Gelder (cedidas por NVVE).
La asociación NVVE es la asociación de muer te digna más antigua e importante de los Países Bajos. Cuenta actualmente con 177.000 miembros y acaba de aprobar un nuevo plan estratégico para los años 2026-2030 titulado «Hacia la libertad de elección al morir».
La NVVE es una asociación muy importante. ¿Cuándo se creó, cuáles son sus metas?
La NVVE se fundó en 1973 a raíz de la indignación pública suscitada por el caso judicial de la médica generalista Truus Postma. Postma fue declarada culpable de ayudar a morir a su madre, que padecía un sufrimiento insoportable. Recibió una condena condicional. La opinión pública neerlandesa defendía que un médico debía poder poner fin a la vida de una persona que lo solicitase. Un grupo pequeño pero influyente se unió, en primer lugar, para apoyar a Postma y, en segundo lugar, para luchar por la legalización de la eutanasia. Así nació la NVVE.
Los Países Bajos aprobaron la Ley de Eutanasia en 2001. ¿La ley ha evolucionado desde entonces?
La ley en sí no ha cambiado. La ley, que no distingue entre enfermedad física o mental, contiene lo que llamamos «normas abiertas». Una de las condiciones para recibir asistencia médica para morir es que exista un sufrimiento insoportable y sin esperanza de curación, y que dicho sufrimiento esté respaldado por un diagnóstico médico.
En los primeros años de vigencia de la ley, esta se refería casi exclusivamente a la eutanasia en casos de enfermedades terminales. Con el tiempo, se fue ampliando a personas que padecían un trastorno mental, una combinación de dolencias relacionadas con la edad y demencia. Las potencialidades de la ley se están explorando poco a poco, de forma lenta pero segura. Sin embargo, en más del 86 % de los casos, sigue aplicándose a personas que padecen enfermedades terminales graves, como el cáncer.
La eutanasia goza de una amplia aceptación en los Países Bajos. Incluso los partidos cristianos están de acuerdo en general con la situación actual
¿Cómo evalúa su asociación los 25 años de vigencia de la ley?, ¿subsisten problemas en su aplicación?
Se ha desarrollado una práctica de la eutanasia muy rigurosa. Esta es la conclusión a la que llegan año tras año los Comités Regionales de Revisión de la Eutanasia en sus informes anuales.
Cada caso de eutanasia es revisado previamente por un segundo médico independiente. Posteriormente, también se comprueba si todo se ha desarrollado de acuerdo con las normas.
En 25 años, solo se ha interpuesto una demanda por motivos de principio. Se trataba de un caso de eutanasia por demencia. El médico en cuestión fue absuelto. En resumen: una práctica de la eutanasia muy cuidadosa. Sin embargo, vemos todavía casos de personas que cumplen los criterios para la eutanasia, pero encuentran dificultades en la práctica, por ejemplo, porque un médico no está dispuesto a practicarla.
Si las personas deciden, por cualquier motivo, que ya no desean vivir, y si lo han meditado detenidamente, deben poder recibir asistencia para morir
En 2025, el informe que acaban de publicar los Comités de Revisión de la eutanasia indica que se realizaron 10.341 eutanasia, lo que representa el 6% de los fallecimientos. Los detractores hablan de una «pendiente resbaladiza». ¿Qué argumentos oponesu asociación a estas críticas?
¡No hay ninguna pendiente resbaladiza! Como ya he dicho: el margen que ofrece la ley se está aprovechando de forma lenta pero segura. Hasta la fecha, las cifras aumentan ligeramente cada año, pero siempre se trata de décimas de punto porcentual. La razón de ello es que la eutanasia goza de una aceptación cada vez mayor. Sin duda, el envejecimiento de la población también influye.
Una investigación reciente, en parte impulsada por su asociación, ha revelado que 3.800 personas al año eligen dejar voluntariamente de comer y beber para morir, lo que representa el 3,5 % del total de fallecimientos en 2025, y 2.000 personas (1,2 % de total de fallecimientos) eligen tomar una combinación de productos letales. ¿Cómo explicar estas cifras?
La explicación radica, en parte, en que hay personas que optan por la autodeterminación por una cuestión de principios, por ejemplo, porque no quieren imponer a otra persona su deseo de morir. Según este estudio, esto se aplica a aproximadamente la mitad de las personas que eligieron uno de estos dos métodos. Lo que el estudio también pone de manifiesto es que muchas de las personas que eligieron uno de estos dos métodos habrían preferido la eutanasia. Nos parece muy triste. No debería ser así.
¿Cuál es el estado actual del debate social sobre la autodeterminación al final de la vida en la sociedad neerlandesa? ¿Cómo se considera el suicidio asistido?
La eutanasia goza de una amplia aceptación en los Países Bajos. Incluso los partidos cristianos, como el Partido Demócrata Cristiano (CDA) y la Unión Cristiana están de acuerdo en general con la situación actual. Sin embargo, existe un debate sobre si se deberían ofrecer más opciones de las que existen en la actualidad. Una de las condiciones para acceder a la eutanasia es que debe existir un diagnóstico médico que acredite un sufrimiento insoportable e incurable.
Existe un debate sobre la eutanasia para las personas que padecen una enfermedad mental, especialmente en el caso de los jóvenes. Aunque ya se actúa con especial cautela en estos casos, algunos consideran que es insuficiente: se presentó una propuesta de ley para suspender temporalmente la eutanasia para los menores de 30 años hasta que se dispusiera de más investigación, pero dicha propuesta no fue aprobada en el Parlamento. Podemos resumir la situación en que existe una amplia aceptación de la situación actual y debates alrededor de los casos más difíciles y posibles ampliaciones.
¿Cuáles son las motivaciones de una persona que opta por la muerte voluntaria?
Se trata evidentemente de una cuestión muy personal. Nuestra asociación cree que las personas deben tener el control sobre sus propias vidas. La vida es digna de protección, pero no puede existir el deber de vivir. Si las personas deciden, por cualquier motivo, que ya no desean vivir, y si lo han meditado detenidamente, deben poder recibir asistencia para morir. Esa es nuestra convicción.
¿En una legislatura anterior, el partido D66 presentó un proyecto de ley denominado Ley de vida cumplida. ¿En qué consistía esta propuesta? ¿La apoya la NVVE, o considera que la Ley de eutanasia podría modificarse para ampliar las condiciones en las que se puede recurrir a este procedimiento?
D66 propone que las personas de 75 años o más puedan recibir asistencia para morir si consideran que su vida está completa. Debe transcurrir un mínimo de seis meses entre el momento de la solicitud y la asistencia efectiva, y deben realizarse consultas con un asesor de fin de vida. Se trata de una profesión que aún no existe. Opinamos que la actual ley de eutanasia merece ser protegida porque es una buena ley.
La ampliación de la autodeterminación debe llevarse a cabo mediante una legislación diferente, complementaria. Por lo tanto, apoyamos la propuesta de D66, con dos reservas. No estamos de acuerdo con el límite de edad de 75 años porque es arbitrario. y una segunda reserva es que consideramos que el plazo de seis meses es demasiado largo.
La actual ley de eutanasia merece ser protegida porque es una buena ley. La ampliación de la autodeterminación debe llevarse a cabo mediante una legislación diferente, complementaria
Ahora que D66 forma parte de la coalición de gobierno, ¿se dan las condiciones para la aprobación de la Ley de la vida cumplida?
Actualmente, hay que estar enfermo para poder optar a la eutanasia. En la NVVE, creemos que las personas deberían poder decidir libremente sobre sus propias vidas. Eso es una incógnita. No se ha incluido nada al respecto en el acuerdo de coalición alcanzado por los partidos gobernantes D66 (liberal), VVD (Partido Popular por la Libertad y la Democracia, la principal fuerza política de centro derecha liberal) y CDA (Partido Demócrata Cristiano).
Este tipo de cuestiones médico-éticas suelen ser lo que se denomina «temas libres»: los diputados pueden decidir por sí mismos si votan a favor o en contra de una propuesta de este tipo, no están sometidos a la disciplina de partido. Lo que no sabemos es si esta propuesta se someterá a votación durante la actual legislatura.
¿A finales de 2025, su asociación adoptó un nuevo plan estratégico denominado «Hacia la libertad de elección al final de la vida». ¿Cómo piensa la NVVE avanzar hacia este objetivo?
Hemos adoptado una nueva estrategia plurianual. Nuestro objetivo final es poner a disposición de las personas, bajo ciertas condiciones, un medio seguro y regulado que les permitan tener control sobre el final de su vida. Nuestra estrategia plurianual consta de tres programas.
El primero es normalizar el debate sobre el final de la vida; actualmente, esto sigue siendo con demasiada frecuencia un tabú. El segundo programa consiste en aprovechar al máximo las posibilidades que ofrece la ley para tomar el control del final de la vida. El tercer programa se refiere a la autodeterminación al final
de la vida. Actualmente, hay que estar enfermo para poder optar a la eutanasia.
En la NVVE, creemos que las personas deberían poder decidir libremente sobre sus propias vidas. Estamos llevando a cabo actividades relacionadas con los tres programas.
¿Qué consejo nos daría sobre cómo iniciar un debate público sobre una Ley de la vida cumplida?
El tiempo debe hacer su trabajo. En los Países Bajos pasó mucho tiempo antes de que se legalizara la eutanasia. En España, ahora se ha dado este paso. Es muy importante. En los Países Bajos, fue hace casi 25 años, y ahora podemos afirmar con seguridad que la eutanasia goza de una aceptación generalizada, como he señalado anteriormente en esta entrevista.
La experiencia demuestra que un debate social se desarrolla paso a paso. Es útil disponer y difundir una buena información sobre las opciones disponibles. La NVVE intenta también difundir muchas historias, a través de sus propios canales, pero también enviando relatos a los medios de comunicación. Sensibilizar a la población sobre las opciones disponibles al final de la vida es crucial.
Avanzar en el debate es, por desgracia, una labor a largo plazo. ¡Os deseamos mucho éxito en esta lucha!
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